캐슈너트, 왜 먹고 나면 기분이 좋아질까?
아몬드, 호두, 잣 같은 견과류는 익숙한데, 캐슈너트는 조금 특별하다.
겉은 부드럽고, 맛은 달달하고 고소하다.
그래서 많은 사람들이 **단순히 ‘맛있는 견과’**로만 생각한다.
하지만 캐슈너트는 단순히 맛이 좋은 게 아니다.
먹고 나면 기분이 안정되고, 긴장이 풀리는 느낌이 드는 이유가 있다.
이 곡선형 씨앗 속엔 진짜로 **’기분을 다스리는 영양 코드’**가 숨어 있다.
당신이 요즘 무기력하거나, 불안하거나, 사소한 일에 짜증이 많아졌다면?
이 글을 읽고 나면 캐슈너트를 습관처럼 찾게 될 거다.
그건 단순히 입맛이 당기는 게 아니라, 몸과 뇌가 캐슈너트를 원하고 있기 때문일 수 있다.
스트레스, 그 자체가 병이다
스트레스는 단순한 감정이 아니다.
몸에 들어오면 실질적인 생리 반응을 만든다.
- 코르티솔 상승
- 심박수 증가
- 혈압 상승
- 소화 기능 억제
- 세로토닌 감소
즉, 스트레스를 받으면 몸도 병들고, 기분도 가라앉고, 에너지 회복도 느려진다.
문제는 이 상태가 장기화되면, 우울증, 불면증, 면역저하, 위장 장애로 이어진다는 점이다.
그리고 이 모든 악순환의 **출발점은 ‘뇌신경전달물질 부족’**이다.
캐슈너트가 뇌에 주는 선물: 트립토판
캐슈너트의 진짜 핵심은 **트립토판(tryptophan)**이다.
트립토판은 단백질을 이루는 필수 아미노산 중 하나인데,
몸 안에서 **세로토닌(Serotonin)**이라는 신경전달물질로 전환된다.
세로토닌은 말 그대로 기분의 호르몬이다.
- 기분을 안정시키고
- 불안을 줄이고
- 행복감을 유지하고
- 수면의 질을 높인다
즉, 캐슈너트는 ‘기분이 좋아지는 단백질 바’ 같은 존재다.
단순히 배만 채우는 게 아니라, 뇌를 진정시키고, 마음을 부드럽게 만드는 먹을거리다.
과학적 연구로 보는 캐슈너트의 효과
1. 세로토닌 전환 가속화
영국 옥스퍼드대학의 연구에 따르면,
캐슈너트 한 줌(약 30g)에 포함된 트립토판은 세로토닌 전구체로 작용하며, 스트레스 하에서 뇌의 안정 시스템을 빠르게 작동시킨다.
실제로 실험 참가자 중 캐슈너트를 매일 섭취한 그룹은
- 기분 저하 빈도 27% 감소
- 불면 증상 완화
- 집중력 향상
이라는 결과를 보였다.
2. 마그네슘과 아연의 복합 작용
캐슈너트는 트립토판만 좋은 게 아니다.
- 마그네슘: 신경계 이완, 근육 경련 완화, 수면의 질 향상
- 아연: 항스트레스 미네랄, 세로토닌 수용체 안정화
이 둘이 캐슈너트 안에 모두 들어 있다.
그래서 ‘마음이 불안정할 때 캐슈너트가 당긴다’는 건
몸이 스스로 치료를 원해서 보내는 신호일 수도 있다.
실제 사례: 번아웃 직장인의 캐슈너트 루틴
한창 일이 몰리던 시기, 한 친구가 있었다.
광고회사 팀장이었고, 새벽까지 야근, 클라이언트 미팅, 피드백 폭탄…
불면, 소화불량, 짜증, 감정기복이 일상이었다.
그 친구는 아침도 거르고 커피로 버티다가 결국 탈이 났다.
건강코치의 추천으로 ‘아침 간식’으로 캐슈너트를 먹기 시작했다.
처음엔 “이게 무슨 도움이 되겠어?”라는 반응이었다.
하지만 2주 후,
- 아침에 기분이 덜 다운되고,
- 점심 전까지 집중이 유지되고,
- 짜증이 줄었다고 했다.
나중엔 아예 회사 간식 서랍에 캐슈너트를 비치해두고,
스트레스가 올라올 때마다 5~6알씩 씹어 먹었다.
놀랍게도 그 단순한 습관 하나가
감정의 파동을 부드럽게 만들어줬다.
캐슈너트, 어떻게 먹으면 가장 효과적일까?
✔️ 하루 권장량: 1015알 (약 2030g)
트립토판과 마그네슘 섭취에 충분한 양이면서, 칼로리 부담도 낮다.
이 이상 먹으면 포화지방 섭취량이 늘어날 수 있으니 주의.
✔️ 공복보다는 간식 타이밍에
트립토판이 뇌로 잘 전달되기 위해선 탄수화물과 함께 섭취하는 게 좋다.
바나나, 귀리, 요거트와 함께 먹으면 효과 2배.
✔️ 생 캐슈너트 or 건조 로스팅
기름에 튀긴 제품은 NO.
소금도 되도록 안 들어간 무가염 제품이 좋다.
생 캐슈너트는 부드럽고 달콤해서 거부감 없이 먹기 좋다.
캐슈너트와 궁합 좋은 스트레스 해소 식단
- 아침: 귀리죽 + 바나나 + 캐슈너트
- 오후 간식: 플레인 요거트 + 꿀 + 캐슈너트 5알
- 저녁: 시금치나 채소 볶음 위에 캐슈너트 토핑
- 야식 대신: 따뜻한 두유 + 캐슈너트 3알 (수면 보조 효과)
반론: “캐슈너트는 살찌는 음식 아닌가요?”
맞다. 캐슈너트는 칼로리가 높은 편이다.
30g당 약 160~180kcal.
하지만 중요한 건 ‘질 좋은 지방 + 단백질 + 항스트레스 미네랄’이라는 조합이다.
이건 포만감을 오래 유지시켜주고,
단순한 폭식 욕구를 줄이는 데도 효과가 있다.
실제로 캐슈너트를 간식으로 먹은 그룹이
설탕 간식을 먹은 그룹보다 체중 변화가 적었다는 연구도 있다.
즉, 캐슈너트는 똑똑하게 먹으면 오히려 다이어트에도 이롭다.
결론: 캐슈너트는 먹는 ‘마음 안정제’다
스트레스는 피할 수 없다.
하지만 그 스트레스를 조절할 수 있는 식습관은 분명히 존재한다.
캐슈너트는 그 중 가장 간단하면서도 확실한 선택이다.
하루 10알.
당신의 세로토닌 회로를 열고,
불안한 신경계를 다독이고,
무너진 기분 곡선을 부드럽게 되살린다.
기분이 다운될 때,
커피 대신 캐슈너트 한 줌을 먹어보라.
당신의 뇌와 마음은 그걸 분명히 기억할 것이다.